“高山流水”是从一则典故伯牙绝弦中而来，是《列子·汤问》中的一篇。原故事写的是关于知音难觅的故事，伯牙善于弹琴，钟子期则善于听琴。后来钟子期因病去世，伯牙痛哭失声：“子期死了，我在这世上再也找不到知音了”，之后伯牙摔断了琴，从此再也不弹琴了。原意是“比喻琴声美妙动听”;后被人们引申为“知己”。

　　原文：

　　伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山!”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河!”伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓。

　　注译

　　绝 ：断绝

　　善 ：擅长，善于。

　　鼓 ：弹。

　　志在高山 :心里想到高山。

　　哉 :语气词,表示感叹也表示"啊"的意思。

　　峨峨 :高

　　兮 :语气词，相当于“啊”。

　　若 ：像~~一样。

　　洋洋 ：广大。

　　念 ：心里所想的。

　　必 ：，必定。

　　之：他。　谓 ：认为。

　　知音 ：理解自己心意，有共同语言的人。

　　乃 ：就。

　　复：再,又。

　　弦：在这里读作“闲”的音。

　　译文

　　伯牙擅长弹琴，钟子期擅长倾听。伯牙弹琴的时候，心里想到巍峨的泰山，钟子期听了赞叹道：“好啊!这琴声就像巍峨的泰山!”伯牙弹琴时，心里想到澎湃的江河，钟子期赞叹道：“好啊，这琴声宛如奔腾不息的江河!” 无论伯牙想到什么，钟子期都能准确地说出他心中所想的。钟子期去世后，伯牙认为世界上再也没有比钟子期更了解自己的知音了。于是，他把自己心爱的琴摔破了，断绝了琴弦，终生不再弹琴。