英语Be动词，可能是较重要、较特殊、也是较常见的一个动词，从接触英语的第整天就开始学它。

　　稍有英语基础的人，都有Be动有三个兄弟，am、is和are。这三个变体是受主语影响的。

　　一般情况下，大多数人对于be动词的用法是很清楚的，就是汉语中“是”的意思。但是还有一个意思，不是那么常见，但也重要，即作不及动词“有、在、存在”讲。

　　笛卡尔有一句名言，大家几乎都知道：我思，故我在。

　　这句话，到底是如何翻译的?看上去很难，其实很简，它的英译如下：

　　I think; therefore I am.

　　在这里，am就不能译为“是”，不然就没有意思了。

　　还有莎士比亚的作品中，汉姆雷特也说过一句话：

　　To be, or not to be, that is a question.

　　生存还是毁灭?这是个问题。

　　里面的Be也不能译成“是”。

　　be动词的用法，基本就这样了。上文说过，be动词很特殊，这里就其特殊作一点儿补充。

　　纵观英语中的动词，大概只有be动词是没有“叙述”功能的。英语中，一句话，要想有意义，动词的作用至关重要，动词是一句话的意思的，但be动词没有叙述功能，所以它没有意义，可称为空字眼，示例如下：

　　1. Xiaoming cried. 小明哭了。

　　2. Xiaoming is handsome. 小明很帅。

　　句1中，cried明确指出了小明的动作“哭”，这句话的信息也在“哭”上。

　　句2中，看中文意思“小明很帅”，里面根本就没有动词。仔细分析这句话，会发现以下情况：

　　“帅”字本身就是句子的信息，不需要动词，就可以把这句话的意思表达完整。

　　然而，在英文，不管是什么句子，较不可或缺的就是动词。这样以来，说这句话时，会出现以下矛盾:

　　1. 句子不需要动词

　　2. 英子句子得有动词。

　　怎么解决这个矛盾?答案就是：选用be动词，因为be动词没有叙述功能，没有实在意思，是个空的字眼，也就是说：be在这个句子中是可有可无的，翻译时，它在中文中根本不表现出来。

　　所以说，be动词是空字眼的特性是较重要的，这一性质也决定了只要有它存在，这个句子就是主系表结构。

　　附：还有一说，将be动词视为“助动词”的。比如在被动句子中，如下:

　　Tom was killed. Tome被杀了。

　　有解释将was视为助动词，killed视为动词。

　　这种解释其实太麻烦。

　　Was还是动词，killed是过去分词，所谓分词，就是形容词，根本就不是动词。所以将Be动词视为是助动词，徒增麻烦罢了。